金蝉脱壳是危急时刻采用的服身之计。施行此计时，形势已万分危急，本身处于很端不用的地位，拼不得，退不得，不能不行险设谋突出重围，以便寻找机会东山再起。但不论是转移还是撤退，决不是惊慌失措、消极逃跑，而是保持原来的形式，抽走内容，稳住对方，使自己脱离险境，达到己方的战略目的。

故事案例:

诸葛亮死后挥军撤退

三国时期，诸葛亮率军六出祁山，北伐中原，但却一直未能成功，最终在第六次北伐时，积劳成疾，病死在五丈原军帐中。迫不得已，军队全面撤退。此前，诸葛亮已经料定自己时日不多，为了不让蜀军在退回汉中的路上遭受损失，于是，在临终前，诸葛亮向姜维密授退兵之计。姜维遵照诸葛亮的吩咐，在诸葛亮死后秘不发丧，装作一切如故的样子，对外严密封锁消息。他带着灵柩，秘密率部撤退。司马懿派部队密切跟踪并追击蜀军。姜维则命令工匠仿诸葛亮模样，雕刻了一个羽扇纶巾之木人，使其稳坐车中，由将士推车前行，悄悄退兵。同时，姜维还派杨仪率领部分人马气势汹汹地向魏军发动进攻。魏军远望蜀军，其军容整齐，旗鼓大张，又见诸葛亮端坐于车中，指挥若定，颇为疑惑，不知道蜀军到底要耍什么花招，因此不敢轻易进攻。司马懿知道诸葛亮一向“诡计多端”，不禁怀疑诸葛亮此次退兵实乃是诱敌之计，于是，他命令部队后撤，密切观察蜀军动向。姜维趁司马懿退兵的大好时机，迅速指挥主力部队转移，从而安全撤回汉中。等司马懿得知诸葛亮已死，再进兵追击，已为时晚矣！