第一卷煤山惊梦崇祯十七年，三月十七。北京，煤山。林砚的意识像是被投入沸鼎的青铜，在剧痛与混沌中反复淬炼。他记得自己正在故宫博物院的地下库房，对着一卷刚出土的崇祯十七年密诏拓片校勘——那是他研究明末野史十年的关键物证，上面的朱砂批注潦草而绝望，据说出自崇祯帝朱由检之手。忽然间，库房的白炽灯骤然炸裂，拓片上的朱砂字像是活了过来，化作一道道血